ஆழி சூழ் உலகு

One of the best Tamil book i ever read.The narration and the characterization are brilliant. The author being from a fishermen family understood their lifestyle firsthand and brings it beautifully without overdoing it,that needs special talent, Joe D Cruz has it.

I being from the same background like the author , can feel and understand Paravar's struggle in life. When i was reading the book i realized that many things have not changed in the lives of our fishermen even today.Even more pathetic is the problems within the Paravar community.They "never" unite for a cause.As described it in the book still in many fishing village Roman Catholic church plays a vital role in decision making and other things.

The main character of this novel is the vast and beautiful Ocean.The story starts with three fishermen (three generation) struggling stay afloat after the boat wreckage in 1985.The story expands through the eyes of these three -Kothra,Siluvai and Susai.As the characters comes alive we can feel their humanness and their frailties. Inspite of so many characters , the story flows like a clear stream,kudos to the author.

The typical sacrificial life of fishermen are neatly represented in this novel by characters Thommathirai, Kothra and Mary .One can see many such characters in their community even today.The 'lustful' stories of  Justin and Vasantha, and the teacher and Susai  would have been told in a better manner,this shows the author's inexperience.Its true that these kind of stories happens all the time.

Rev.Fr.Alphonse Maria Kaagu*

The life of Catholic Priest Rev.Fr.Alphonse Maria Kaagu was told beautifully.My elders used tell me about how certain priests helped them during their struggles and how they encouraged unity and peace among the communities and i understood from this book that Rev.Fr. Kaagu was one such priest.And the author did not spare the other priests who utilized the people and enjoyed their own life,even today it happens.The story of "future" priest Gilbert and the description of seminary life in Tuticorin Sirumalar Seminary is something i will not forget for a long time.

As this novel chronicles the history of  "Paravar" community, lots of historical incidents were told here and there in context with the story line, a sign of good author.Stories like 1558 St.Andrew's Church (பெலவேந்திரர் கோயில் ) incident ,and Muyaltheevu festival are told  interestingly.Another important component of this novel is death,almost every other page there is death but thats how these people are living for years.

Writer Jeyamohan in his review sums up the status of "Paravar" :

குரூஸின் நாவலுக்கு இந்றைய சூழலில் உள்ள முக்கியத்துவம் என்ன ? பரதவர் குலம் தமிழ்மக்களுள் மிகமிகத் தொன்மையான குலங்களுள் ஒன்று. அவர்களுக்கு பழையோர் என்றும் பேர் உண்டு. அவர்களைப்பற்றி சங்க இலக்கியத்தில் ஏராளமான தகவல்கள் உள்ளன. அவர்களில் பல மன்னர்கள் இருந்தமைக்கான தொல்லியல் தடையங்கள் கிடைத்தபடியே உள்ளன. அவர்களின் தொல்மதம் குறித்த தகவல்கள் மதமாற்றம் மூலம் இல்லாமலான பிறகு மறைமுகச்சுட்டுகள் மூலமே அவர்களின் தொன்மையான வாழ்க்கைமுறை அறியப்பட்டு வந்தது. ஏறத்தாழ பத்து நூற்றாண்டுகளுக்குமுன் முழுமையாகத் தோற்கடிக்கப்பட்டு பண்பாட்டின் விளிம்புக்குத் துரத்தப்பட்ட இம்மக்கள் பலவகையான சூறையாடல்களுக்கு உள்ளானார்கள். அவற்றிலிருந்து அவர்களைக் காப்பதாக கிறித்தவம் வந்தது. இஸ்லாமியரிடமிருந்தும் வடுகர்களிடமிருந்தும் தங்களைக் காப்பதாக உறுதியளித்தால் மதம்மாறுவதாக அவர்கள் போர்ச்சுக்கல்காரர்களுக்கு நிபந்தனை விதித்து அதனடிப்படையில் மதம் மாறினார்கள். புனித சவேரியார் மூலம் அவர்களுக்கு கிறிஸ்துவின் மெய்ஞானமும் கருணையும் அறிமுகமாயிற்று.

இன்று பரதவர் கடற்கரையில் சிதறி, தங்களுக்குள் பூசலிட்டு வாழும் அரசியல் அதிகாரமே இல்லாத ஒரு குலம். தேர்தல் தொகுதிகள் திட்டமிட்டு வடிவமைக்கப்பட்டமை மூலம் அவர்கள் அதிகமாக வாழும் பகுதிகள் துண்டாடப்பட்டு பலவாறாக சிதறின. எனவே அவர்கள் எங்குமே தங்கள் ஓட்டுவங்கியை உருவாக்க இயலவில்லை. அவர்களுக்கு ஜனநாயகத்தில் பிரதிநிதித்துவம் இல்லாமல் ஆயிற்று. அவர்களில் பெரிய அரசியல் தலைவர்கள் உருவாகவில்லை. அவர்கள் பாரம்பரியமாகச் செய்துவந்த தொழில்களான படகுவழி ஏற்றுமதி மீன்பதனிடுதல் போன்றவைகூட வேறு சாதியினர் கைக்குச் சென்றன. கடல் போல நிலையற்ற அலைகளாக உள்ளது அவர்கள் வாழ்க்கை

Joe D Cruz

M.Navin,a Malaysian writer aptly describe the book :
"நாவலின் பக்கங்கள் 558. மிக நீண்ட வாழ்வனுபவத்தைக் கொடுக்கும் இதுபோன்ற நாவல்கள் வழியே மீண்டும் மீண்டும் மனிதர்கள் மேல் நம்பிக்கையும் அன்பும் வைக்க முடிகின்றது. நமது வாழ்வில் நாம் வெறுக்கும் ஒருவரை மீட்டும் மனதில் நிறுத்துப்பார்க்க வைக்கிறது. காலம் ஒரு மனிதனை மாற்றியமைக்கும் பெரும் சக்தி. யார் போதிக்காவிட்டாலும் அல்லது நாமே மறுத்தாலும் கண்ணுக்குத் தெரியாத ஓர் அற உணவை மையமிட்டே நாம் இயங்க வேண்டியதாக உள்ளது. அதற்கு பதில் சொல்ல வேண்டியதாய் உள்ளது. அதனோடு காலம் முழுவதும் போராட வேண்டியுள்ளது."

The author beautifully chronicles the life of this wonderful and lovable fishing folks.A must read novel  in Tamil. And many thanks to the author for telling the world about us,the FISHERMEN.
Other reviews which i liked about "ஆழி சூழ் உலகு":
Review 1
Review 2
Review 3
Review 4
Review 5

Click here for author's interview

*Photo scanned from the book